高尔夫是“Golf”一词的译音，是指在特定的场地上，使用一套球杆，按一定的规则，依次击球入洞的一项户外运动。正式的高尔夫比赛，通常在18洞的球场上，将球从发球台击入果领上的洞杯，依次完成18个洞击球进洞的一项体育娱乐运动。
高尔夫运动是人们在绿色的草坪上，呼吸着清新空气，沐浴着灿烂阳光，漫步在绿草如茵的球场上，集娱乐与竞技于一体的运动。于是，人们发现代表高尔夫运动特征的绿色(Green)、氧气(Oxygen)、阳光(Light)和步履(Foot)这四个单词最前面的一个字母刚好组成了高尔夫(Golf)一词，它形象地表达了高尔夫这项运动的内涵和本质。
高尔夫运动没有年龄、性别、体态、体能等方面的限制。每打一场球要漫步4～5h，行走10多km，既不剧烈，却又能保持相当的运动量。在某种意义上来说，高尔夫球是个人的运动，自己就是裁判员和记分员，这有助于培养和熏陶一个人的文明行为和高度的自律性。因此，注重高尔夫礼仪是必备的修养。高尔夫是一项高雅、具绅士风度的运动，要求球员具备良好的道德修养，着装整洁，举止文雅，严格遵守有关的礼仪、礼节。打高尔夫球的意义和理由很多，每个人的感受、体验也不一样。只有亲自去体会才能感受到高尔夫的魅力。
一、高尔夫的起源
关于高尔夫的起源，众说纷纭。有人认为起源于中国，也有人认为起源于罗马，有人认为起源于荷兰，也有人认为起源于苏格兰。据历史资料记载，现代高尔夫球运动起源于英国的苏格兰。它很可能是由荷兰引入的。
一千多年前，古代的荷兰，流行一种“Kolven”运动，与现代的高尔夫球非常相似。在冰上或草地上用棒打击小的石头，久而久之就产生技术、力量因素和竞技的意识，比谁击的远、击得准。这也是高尔夫球的原始形态。至于它是否由更早的罗马人传入，已经很难考证了。
位于北海边的苏格兰东海沿岸气候湿润，有成片连绵不断的牧场。苏格兰牧羊人在放牧闲暇时，用牧羊棍将石子击入远方的兔子窝或洞穴中。在中世纪，苏格兰与欧洲大陆存在着密切的贸易往来。荷兰商人将Kolven这种游戏带到了苏格兰东部。大约15世纪初，早期的高尔夫在爱丁堡、圣安德鲁斯等地流行起来。这种游戏非常吸引人，在军队、民间广泛流传，连宫廷贵族、达官贵人和显要人士也热衷于这项运动。现代的高尔夫运动即由此逐渐发展并传播到世界各地。这是目前最普遍的高尔夫球雏形的说法。
高尔夫起源于中国也有一定的依据。据历史记载，中国早在唐朝就出现了一种叫作“捶丸”的体育活动。到了宋朝时，又称“步击”并流传于我国的北方民间。山西洪洞县广胜寺水神庙壁画中的宋代捶丸图，一人持棒，正待击球入穴。在元朝世祖时期有“丸经”一书，书中对“捶丸”的运动、方法、比赛规则、技术、战术、场地、用具等等均有详尽的规定和论述。“捶丸”酷似早期的高尔夫球。可惜，我国的“捶丸”运动没有流传至今，也没有发现“捶丸”运动和苏格兰起源的现代高尔夫运动之间的渊源。
从上述三种说法来看，中国早于荷兰，荷兰早于英国的苏格兰。但作为一项现在被国际多数国家和民族所承认的世界体育项目，人们更倾向于高尔夫球的发源地和故乡是英国的苏格兰。这是因为现代的高尔夫发展和传播都源于苏格兰。
二、高尔夫的发展
高尔夫在16世纪至17世纪得到了发扬光大。1744年世界上第一个高尔夫俱乐部爱丁堡高尔夫球员会在苏格兰成立。1754年，圣·安德鲁斯高尔夫俱乐部，即现在的“圣.安德鲁斯皇家古典高尔夫俱乐部”诞生。由于皇室的参与，这个俱乐部渐渐地在高尔夫界取得了领导地位，它不仅制定了当今的高尔夫规
则，还主办包括英国公开赛在内的一系列重要比赛。
高尔夫运动随后陆续传人欧洲、大洋洲、美洲、亚洲和其他地区，并得到广泛的发展。美国高尔夫协会(United States Golf Association，简称USGA)成立于1894年，现有高尔夫球场接近17000个，打球人数3000多万。日本高尔夫球场2000多个，打球人数约2000万人。美国的高尔夫球协会与苏格兰的圣·安德
鲁斯皇家古典高尔夫俱乐部一起，成为世界高尔夫球运动的领导者，高尔夫规则即由两者共同制定并沿用至今。
三、高尔夫在中国
中国的高尔夫运动是改革开放和经济增长的产物。1984年，中国首家高尔夫球会——中山温泉高尔夫球俱乐部在广东成立。1985年5月中国高尔夫球协会(CGA)在北京成立。20世纪90年代中、后期高尔夫球场更如雨后春笋般在全国各地发展起来。现在中国已有300多家高尔夫球场和俱乐部，还有众多的练
习场。经济的发展、生活水平的提高、高尔夫的魅力，使人们对高尔夫的热情不断高涨。高尔夫运动的兴起带动了与高尔夫相关的球具、服饰、球场养护肥料、机械、传媒(电视、图书和报纸杂志)、教育等产业的发展。1994年首批中国职业球手产生，1995年12月广东深圳观澜湖高尔夫球会成功举行了高尔夫球世界杯赛，这是首次在中国举行的重大高尔夫国际比赛。随着高尔夫运动的发展，她将由目前高消费的“贵族运动”逐渐转变为公众型的一项活动。
四、高尔夫运动
标准高尔夫球场为18个球洞(Hole)。1-9号洞为上半场，10～18号洞为下半场。一般18个洞的高尔夫球场通常设置有4个3杆(Par 3)球道，称短洞；10个4杆(Par 4)球道，称中洞；4个5杆(Par 5)球道，称长洞，全场标准杆为72杆。标准杆数(Par)是指选手将球从发球台击到球洞内所需要的击球次数。球洞的长度指从发球台中心沿着球道中心线到果领中心的距离。在某一个球洞，球手击球入洞的杆数与标准杆相同的，称“帕”(Par)；低于标准杆1杆的，称“小鸟球”(Birdie)；低于标准杆2杆的，称“老鹰”球(Eagle)；比标准杆多1杆的，称“波基”球(Bogey)。
高尔夫运动竞技有业余赛和职业个人赛、团体赛、老年赛和青少年赛。世界上最著名的四大高尔夫赛为英国公开赛(British Open)、美国公开赛(US Open)、美国大师赛(US Masters)、美国职业高尔夫球协会锦标赛(US PGA Championship)。赢得此四项赛事冠军在高尔夫球界被称为“大满贯” (Grand Slam)。
五、高尔夫用具
1．球杆
(1)木杆 木杆(Wood)主要用于击远距离球，按长度分有1、2、3、4、5号。1号木杆(Driver)常作开球杆，3-5号木杆，常在球道上使用。什么情况下使用几号杆，依球手的个人条件、球场具体情况、球所在的位置、地形、方向、距离、风向等来决定。现在的木杆击球端可以是不同合成金属或其他材料制成的。
(2)铁杆 铁杆(Iron) 按长度分有1、2、3、4、5、6、7、8、9号，另还有劈起杆、沙杆、推杆。
1-3号铁杆称长铁杆，击球距离远，不易掌握。4-6号铁杆称中铁杆，击球较高，球落地后尚能滚动一段距离。7-9号铁杆称短铁杆，用于近距离击球和高草地救球。
劈起杆(Piching Wedge)，也称P杆，击球高，落地后滚动小，常用于近距离打高近球。
沙杆(Sand Wedge)，也称s杆，专门在球落进沙坑时击球的球杆。
推杆(Putter)，专用于在果领上推球入洞的球杆。
每个球手下场打球时，可携带不超过14只球杆。需要哪些木杆和铁杆搭配成套，由球手根据自己的需要决定。
2．球，球托，手套，球鞋
高尔夫球(Ball)是一个质地坚硬、富有弹性、实心白色的小球。也有黄色、红色球，属个人喜爱。球的直径不得小于42.67mm，质量不得超过45.93g，标准球速为75m/s。
球托(Tee)，用于在发球台上将球架高到适当高度，使击球时无阻力。手套，多左手配戴，使手与球杆牢固地联成一体，稳定握杆。
球鞋，起保护草皮、击球时站得稳、行走时省体力、防滑的作用。鞋底一般有小的胶钉或铁钉，易站稳，不易失去平衡，在果领上也不会因压力不均伤害果领上的草坪。
六、高尔夫球场构造
高尔夫球场大都依自然地形、景观而设计建造。长短、宽窄不一，起伏变化多端，植物景观配置风格各异，所以，世界上找不到两个完全相同的高尔夫球场。
球场的种类没有绝对的划分标准，对于大多数球手而言，他们最喜欢的是综合了各种地形特点的球场；山峦充当果领背景，高大的树木映衬着球道，小溪从宜人的山谷潺潺流过，碧波荡漾的湖泊环绕在球洞间，球道蜿蜒在缓缓起伏的山谷中，洁白的沙坑点缀着绿草，在这风景如画的地方打球，情趣倍增。
一个标准的高尔夫球场为18个洞。洞是球场的基本组成单位，每个洞基本由果领(Green)、发球台(Tee)、球道(Fairway)、障碍区(Hazards)组成。
1．果领
是推杆入洞的地方，击球的终点。果领上的草剪得最低，以便于球的滚动。果领上有一个球洞(hole)，洞内有一个供球落入的杯(cup)。洞的直径10.8cm，深10.16cm。杯低于果领表面2.54cm。杯的中心插有一根带旗帜可移动的杆，称旗杆(Flag stick)。旗杆能为远距离的选手指明果领的方位。旗帜上标有洞的
序号码或球场标志，旗杆上还有一圆球，指明洞杯在果领上的位置(前、中、后)，有些球场是以旗帜的颜色来替代圆球。
2．发球台
供开球用的一块平整的草坪。一个洞至少备有四个发球台，依次为黑T(Blake Tee)、蓝T(Blue Tee)、白T(White Tee)、红T(Red Tee)。黑T为职业选手用，红T为女选手用，蓝T和白T为业余选手用。或者每个球手根据自己的差点选择不同距离的发球台。每个发球台上设有2个可移动的标志物(Tee Markers)，两个标志物的连接直线称发球线，选手站在发球线之后发球。
3．球道
是发球台和果领之间的区域，是通往果领的最佳路线。球道两侧高草部分称高草区(Rough)或长草区。
4．障碍区
指球场上为增加打球难度而建造的沙坑(Bunker)、水、树、高草。沙坑有果领沙坑(Green bunker)和球道沙坑(Fairway bunker)。水一般是指水池、湖泊、塘、小溪等水障碍(Water hazard)。障碍区的设置使得每个洞都具有挑战性、趣味性和变化性。